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1759年,弗吉尼亚州一位年轻貌美、富甲一方的寡妇嫁给了乔治·华盛顿,她就是后来成为美国首位第一夫人的玛莎·华盛顿。独立战争期间,华盛顿是大陆军总司令,玛莎独自在家抚养孩子,毫无怨言。1775年12月,玛莎来到波士顿郊外的营地,为丈夫和官兵们洗衣做饭。玛莎十分体谅士兵们生活上的疾苦,常常探望并照料军中的病号,安抚想家的士兵。她的举动深深感动了官兵们,增强了他们战胜敌人的信心,玛莎也成为官兵们爱戴的对象。 1783年,独立战争结束,华盛顿夫妇回到了弗农山庄。1789年4月,华盛顿当选为美国第一任总统,赶赴当时的临时首都纽约。玛莎也不得不再次别离家乡。玛莎不喜欢都市的新生活,然而,她也无可奈何地梳起了复杂的发式,更换新款的服装,宴请宾客。玛莎无法回避社交活动,但她从不参政,她依然生活简朴、举止含蓄,保持一个受人爱戴的“国母”形象。
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