1759年，弗吉尼亚州一位年轻貌美、富甲一方的寡妇嫁给了乔治·华盛顿，她就是后来成为美国首位第一夫人的玛莎·华盛顿。独立战争期间，华盛顿是大陆军总司令，玛莎独自在家抚养孩子，毫无怨言。1775年12月，玛莎来到波士顿郊外的营地，为丈夫和官兵们洗衣做饭。玛莎十分体谅士兵们生活上的疾苦，常常探望并照料军中的病号，安抚想家的士兵。她的举动深深感动了官兵们，增强了他们战胜敌人的信心，玛莎也成为官兵们爱戴的对象。

　　1783年，独立战争结束，华盛顿夫妇回到了弗农山庄。1789年4月，华盛顿当选为美国第一任总统，赶赴当时的临时首都纽约。玛莎也不得不再次别离家乡。玛莎不喜欢都市的新生活，然而，她也无可奈何地梳起了复杂的发式，更换新款的服装，宴请宾客。玛莎无法回避社交活动，但她从不参政，她依然生活简朴、举止含蓄，保持一个受人爱戴的“国母”形象。