北宋名臣张咏，关于他的传说很多也很有趣。他给中国文化贡献了“水滴石穿”“不学无术”两个成语，还发明了世界上最早的纸币——交子。  

　　张咏的脾气很怪，他喜欢意气用事，和人斗气，不过他很正直，有时做得虽然过分，也能赢得赞誉。  

　　他在湖北做县令的时候，发现一个管钱的小吏，偷了一枚钱藏在头巾里带出库房，于是令打板子作为惩戒，小吏不满，嚷道：“我不过是偷了一文钱，你竟因此打我，但你能够杀我吗？”这种“激将法”对张咏倒是管用，张咏写了四句判词：一日一钱，千日一千；绳锯木断，水滴石穿。随即拔剑杀掉了他。此事震动全县，从此当地治安大为好转，今天换个角度来看，“水滴石穿”这个成语其实是用一个狂妄小吏的性命换来的。  

    张咏不仅喜欢和人斗气，还喜欢和物斗气，他性子很急，还是他在四川任职时，有一次吃馄饨，头巾上的带子几次掉到碗里，他竟迁怒于头巾，把头巾丢到馄饨碗里，大叫道：“你自己请吃个够吧，老子不吃了！”  

    看上述表现，张咏好像是一介武夫、粗人或者酷吏，其实不然，他爱读书，时人称他“不事产业聚典籍”。官俸几乎都用来买了书，久之，他的藏书达到近万卷。他自恃书读得多，连当时在澶渊之盟中大出风头的寇准，也敢嘲笑。当然这种嘲笑是善意的。有一次，他去拜访寇准，寇准设宴款待，二人将别时，寇准向他请教：“何以教准？”张咏说：“霍光传不可不读。”寇准一头雾水，直到寇准后来读《霍光传》，发现书中有“光不学无术”一句，才明白张咏是在说他“不学无术”。  

    今天看来，张咏最大的贡献，是发明了钞票，这种今天我们人人离不开的东西。他治理四川时，创立了“交子”制度，一张钞票抵一千文铜钱，是世界上最早的纸币。  

    一直纳闷，连吃馄饨都那么性急的一个人，为什么会有这样高明的超前发明。后来，我想通了，也许正是张咏的性急，才使得他发明了钞票。你想想金银铜钱又笨又重，遇上一个急性子的人，他正恨不得一下子都带走，如果是换成了一张张纸，携带起来多方便啊。  

　　世人都知道电灯是爱迪生发明的，但少有人知道钞票发明者是一千多年前的张咏。不过，伦敦的英格兰银行倒没有忘掉纪念这段金融历史。据到过这家银行的人说，英格兰银行中央的一个天井里，种着一棵在英国少见的中国桑树。因为张咏发明的“交子”原材料就是桑树叶。可惜那时候没法申请知识产权，否则，银行中央的天井里树立的可能是张咏的雕像。