目前，一些初涉古钱币收藏领域的爱好者大都有这样一种非常浅显的认识，即喜欢收集年代比较早的钱币，对年代稍晚的钱币基本上不屑一顾。他们普遍认为年代越早的钱币越稀少，其自身价值越高。我们在实际工作中，也会经常遇到这种现象。例如，有人将手中持有的普通的西汉“五铢”钱开价几百、甚至上千元。其实，“五铢”钱虽然距今2000多年，但它存世量非常大，今天的价值不过几元而已。听完细心的解释之后，他们虽然相信了自己手中的钱币不像想象的那样值钱，但仍然搞不懂为什么老祖宗留下的有2000多年之久的古钱咋就这么不值钱？

　　实际上，确定一枚钱币的珍稀程度，并不是以年代的远近来统一划分的，主要应从铸造数量、存世量、钱币工艺、文献有无记载以及币材的质地、品相等几个方面来综合衡量的。大体上说，铸造少，存世少，铸币工艺精湛，文献无记载，可以补充文献之不足。品相佳，贵金属质地等几类钱币较为珍贵、稀少。

　　我们今天所见的钱币大都是在历史上曾经正式参与流通的正用品。而当时还铸造了一些具有封赏、纪念性质的特殊钱币。一般来讲，这类钱币比正用品钱币铸造少，存世量亦少，珍稀程度高。如明朝末年的农民起义军首领张献忠曾铸造了“永昌通宝”钱和“西王赏功”两种钱币，前者几十元一枚，而后者身价却达数千元之多。官方颁行的官铸品比民间的私铸钱工艺讲究，制作精良，收藏价值高。整个清朝一代，民间私铸钱币成风，今天所见清私铸钱也很多，如“乾隆通宝”、“光绪通宝”等私铸钱，铜质，铸币工艺极差，粗糙不堪，根本就不值得收藏。在同一类、同一品种的钱币中，贵金属（金、银）铸币比一般的铜、铁铸币相对来讲要珍贵许多。因为金、银等贵金属币材本身价格就高。如西汉“五铢”钱，金质和玉质比铜质价值要高得多；又如唐代银质“开元通宝”钱400元左右，而铜开元钱不过才几角钱。钱币的品相也是影响人们对之收藏、鉴赏的一个重要原因。品相号称是钱币的生命，其好坏会左右人们对钱币价值的评估。

　　我们确定一枚钱币的价值，对其进行评估，通常采用标明级别与标价的方法。按文物定级方法，可以分为一、二、三级钱币藏品，博物馆对钱币的定级均采用的是此法。也有按珍、罕、稀、少、多的五级标级法。国家文物局编撰的《中国古钱谱》对钱币的定级就采用这个办法。还有采用从一级到五级的级别标明法，上海孙仲汇编写的《简明钱币辞典》就将钱币分为五级，每一级中又分为上、中、下三等。目前，由于受市场经济的影响，大部分钱币图谱大多用标价反映其价值，特别珍贵者定为无定价，较珍贵者万元以上，一般珍贵者几千到万元之间。最早采用此标价方法的，当首推清末著名钱币学家丁福宝，他在《历代古钱图说》一书中用当时袁世凯壹圆银币为标准定价，今以五十倍计算。此外，华光普的《中国古钱谱》、北京古钱币博物馆的《中国历代古钱图解与价格指导》也是采用此方法对古钱币进行分级的。