美国联邦储备委员会(Fed)主席贝南克(Ben Bernanke)周三公开表示美国经济可能陷入衰退。这是贝南克自去年美国经济增长放缓以来首次做出如此表示。

　　但他同时表示，经济和金融市场的必要调整在很大程度上已经出现，形势在今年晚些时候应有所好转，暗示Fed推出更多刺激性货币政策的必要性不大。

　　贝南克对美国国会联合经济委员会(Congressional Joint Economic Committee)表示，现在看来，2008年上半年实际国内生产总值(GDP)增幅可能很小，甚至可能出现萎缩。

　　经济衰退的一般定义是GDP连续两轮出现萎缩，虽然美国国家经济研究局(National Bureau of Economic Research)的正式计算方法更加复杂。

    贝南克说，假设住房和信贷市场企稳，而且最近落实的经济刺激方案提振了支出水平，则美国经济将有望在今年晚些时候出现改善。

　　但贝南克向议员们表示，上述预期的不确定性较大，而且负面风险依然较大。

　　美国1、2月份就业人数下降，许多经济学家认为周五公布的3月份就业人数还将减少。贝南克周三表示，目前仍处于历史地位的失业率应在未来数月上升。

　　贝南克表示，就业和收入方面的担忧以及房屋价值萎缩和信贷环境的恶化共同导致消费支出显著弱于于去年的强劲水平，另外企业的投资计划也受到拖累。

　　贝南克表示，为遏制经济放缓的趋势，Fed已经采取大幅减息的措施。目前联邦基金利率仅为2.25%，自去年9月份以来已整整下调三个百分点。

　　他说，一系列的减息活动和提振信贷市场流动性的努力将有助于促进经济增长并减少经济活动风险。他补充道，经济和金融市场已经经历了必要的调整。

　　值得一提的是，最近几个月来贝南克曾多次保证Fed将在必要时及时采取行动以支持经济增长，但在周三的讲话中却没有提到这一点。这或许说明在贝南克眼中，Fed减息的空间已经不大，何况贝南克认为通货膨胀还是一个隐患。

　　他表示，食品和能源价格上涨增加了通货膨胀压力，美元兑其他主要货币走软也是如此。不过他认为通货膨胀压力将在未来几个季度有所缓解。

　　贝南克经常向国会(Congress)发表证词，但周三的证词却与众不同，因为在此之前，Fed发生了三大事件：上个月Fed大幅减息75个基点以提振经济；Fed出手协助摩根大通公司(JPMorgan Chase & Co.)收购贝尔斯登公司(Bear Stearns Cos.)；本周一财政部公布了一份改革蓝图，根据这份计划，Fed最终将被授予前所未有的监管和负责金融市场的权力。

　　贝南克周三为Fed援助贝尔斯登进行了辩护，但他也承认，此举增加了公共决策的难度。

　　贝南克表示，贝尔斯登在3月13日发出预警，如果不能获得资金，贝尔斯登将被迫申请破产。贝南克说，这种损失将是巨大而且非常难以控制的。

　　他表示，Fed采取的其他旨在提振流动性的举措似乎也有助于缓解金融市场的压力，这些举措包括回购协议以及为一级交易商安排的新的信贷招标。

　　不过他表示，市场仍处于高压之下，信贷危机已经扩散至市政债券、学生贷款和机构支持证券市场。