黄金价格今年达到创记录的新高，点燃了人们用黄金来投资的兴趣。但是，黄金的诱惑已经远远超出了它的金融价值。黄金作为自然资源、商品和地位象征的重要性是纽约举办的一个展览会的主题。

　　前所未有的地位

　　据VOA News报道，美国自然历史博物馆举行的黄金展览展出了700件金矿石和黄金制成的装饰品，追溯了这种贵重金属从形成到开采的过程、以及数百年来人们在不同的工业和行业中对黄金的使用。博物馆馆长福特尔说，目前正在举行一系列探讨天然材料在科学和文化之间的联系的展览，黄金展览就是其中的一部份。以前举办的展览集中在琥珀、钻石和珍珠上。但是，福特尔说，黄金在社会中有着前所未有的地位。

　　他说：“运动员为摘取金牌而努力，幼儿园的孩子争取得到金星，音乐家希望一张唱片能卖出1百万张而荣获金唱片奖。探矿者在蛮荒的西部淘金，海盗为了它而抢劫，文艺复兴时代的画家用它来作画，画出表示至高圣洁的光环。黄金打造的婚姻戒指代表爱情的坚贞。黄金这种矿产品怎么能与这么多的东西联系在一起？正如莎士比亚对黄金所作的恰如其分的描述：它有什么不能做，有什么不能毁坏的呢？”

　　多方面的用途

　　世界黄金委员会是由世界上最大的黄金生产商组成的一个协会，致力于黄金的促销工作。乔治.米凌斯坦利是这个委员会的一位管理人员。米凌斯坦利说，虽然世界上开采的78%的黄金被用来作珠宝首饰，这个展览会要人们注意的是这种贵重金属在多方面的用途。他说：“这些展品包括阿姆斯特朗登月时戴的头盔上的面罩。它看起来是金色的，很美丽。但是做这个面罩不是为了美丽，而是为了黄金的功效。它能最好地反射热量，反射辐射，是为在太空中旅行的人做面罩的最安全的材料。黄金在环境中不与任何东西发生反应的事实意味着它有最惊人的医学和科学方面的多种用途。”

　　真正的社会价值

　　这个博物馆的共同馆长查尔斯.斯宾塞负责博物馆的人类学部门。他说，黄金有着惊人的自然属性，但是它的真正价值来自社会。他说：“你在展览中将会看到来自伊朗、有4千500年历史的金发卡，有来自迦纳、有100年历史的金面罩垂饰，有来自秘鲁的有3千年历史的金瓶子，有来自巴拿马的、1千200年前老酋长戴的金头盔，有来自墨西哥的700年前制成的印第安火神金钟，有来自纽约市的100年前做的金咖啡壶。

　　“在黄金展览中，我们的确在庆祝多种文化。而且，与这种多元性相交的是统一性，我认为统一性反映了黄金对所有使用黄金的人来说所具有的中心意义。这种意义与把黄金作为地位的象征有关，这种象征传达的资讯是拥有它、佩戴它和花费它的人的相对社会地位。”黄金因为它的稀有而受到觊觎。科学家说，自从6千多年前黄金被发现以来，人类总共只开采了15万2千吨的黄金。与此相比，每年人类开采的铁矿达到9亿零700吨。

　　人类淘金的努力

　　博物馆的另一位共同馆长韦伯斯特说，人类为了寻找黄金而向以前没有探索过的地区大规模移民。他说：“在南非、澳大利亚、美国，在加拿大和俄罗斯，人们自动地去寻找黄金。不是政府和国家在寻找黄金。人们离开家园，画地为界，努力工作，自己找到黄金。那确实导致了很多地区的扩张，人们在边远地区定居，在澳大利亚很多沿海地区和加利福尼亚的很多地区。这些遥远的地带，这些遥远的地区，之所以有人定居，得到开发，确实是因为人们寻找黄金以及人们为淘金者提供食物和其他物资。”

　　人类对黄金的迷恋

　　米凌斯坦利说，随着有更多的人能用得起这种贵重金属，人们自古以来就有的对黄金的迷恋在不断升温。他说：“如果我们进行代表性的抽样，世界上每10亿个原子中，只有5个是黄金原子。因此，它极其稀少。它有这么惊人的独特的属性，使它能发挥多种不同的功能，以致它对每种文化都有吸引力。它过去是国王和皇帝们使用的金属，渐渐地有更多的人可以使用它，那意味着你我这样的人都可以佩戴黄金首饰。它已经变成一种民主的金属。”在距离美国自然历史博物馆不远的地方就是美国中央银行联邦储备委员会设在纽约的地下储藏室，那是世界上最大的黄金储备库，储藏着价值1千470亿美元的金锭。